单向阀是流体只能够沿进水口流动，出水口的介质却无法回流，俗称单向阀。单向阀又称做止回阀或者逆止阀。用于液压系统当中防止油流的反向流动，或者是用于气动系统中防止压缩空气逆向流动。

单向阀有直通式和直角式这两种。直通式的单向阀用螺纹连接安装在管路上。直角式单向阀具有螺纹连接、板式连接和法兰连接这三种形式。

安装止回阀的时候，应该特别注意介质流动的方向，应当使得介质正常的流动方向与阀体上指示的箭头方向相一致，否则就会截断介质的正常流动。底阀应当安装在水泵吸水管路的底端。

止回阀关闭的时候，会在管路中产生水锤压力，严重的时候会导致阀门、管路或设备的损坏，尤其是对于大口管路或者高压管路，所以应当引起止回阀选用者的高度注意。

止回阀只供防止各类管路或者设备上流体介质逆流的单向启闭阀。